Todavía están frescos en la memoria de los colombianos la victoria 2-1 sobre Brasil, el pasado jueves en Barranquilla, y la apoteósica actuación de Luis Díaz, autor de los dos goles que le dieron a la escuadra cafetera su primer triunfo sobre la canarinha en la historia de las eliminatorias mundialistas.

Los tres puntos obtenidos ante Brasil catapultaron a Colombia hasta el tercer lugar de la tabla con 9 puntos, sólo superada por el líder Argentina (12) y Uruguay (10).

El seleccionado dirigido por Néstor Lorenzo es el único invicto en la actual eliminatoria, pero reconoce que la labor sólo estará culminada cuando se logre la clasificación al Mundial de 2026.

Por ello no quiere dar ventajas y se tomado en serio el partido de este martes (6:00 p.m.), contra Paraguay en el estadio Defensores del Chaco de Asunción, donde no pierde desde hace 26 años (2 de abril de 1997), cuando cayó 2-1 ante la Albirroja liderada por José Luis Chilavert en el camino hacia Francia 98.

Esta vez, con Luis Díaz con gran figura y el precedente de haber derrotado por primera vez a Brasil, Colombia aspira a extender su buena racha en suelo guaraní, donde en las últimas seis eliminatorias ha cosechado cinco triunfos y un empate.

Paraguay, dirigida por Daniel Garnero, ocupa la séptima casilla con 5 puntos, cuatro de ellos sumados desde la llegada del argentino en reemplazo de su compatriota Guillermo Barros Schelotto. Cayó en su debut ante Argentina (1-0), pero después derrotó por idéntico marcador a Bolivia y empató 0-0 con Chile, en Santiago,

"Contra Colombia no vamos a hacer ninguna marca en particular porque la atención debe fijarse en todos los rivales. Jugadores como Luis Díaz no necesitan muchas oportunidades para aparece y por ello lo que debemos hacer es un partido para que Luis no tenga su mejor día", comentó Garnero.

En al bando colombiano volverá a estar disponible el extremo Jhon Arias, quien por suspensión se perdió el encuentro contra Brasil. Estarán ausentes el central Dávinson Sánchez (suspensión) y el lateral izquierdo Déiver Machado (lesión).

El más opcionado para reemplazar a Sánchez es Carlos Cuesta y por Machado actuará Cristian Borja.

“Paraguay es una selección muy difícil, un equipo que transita hacia adelante bastante bien y que tiene futbol aéreo fuerte, una característica que ha dominado durante toda su historia. Cuando defiende en un bloque medio bajo lo hace con muchos jugadores, debemos mucha paciencia, circular la pelota a mucha velocidad y gran precisión. Los primeros minutos serán claves en el desarrollo del partido y esperamos poder controlar y jugar en campo contrario”, afirmó Luis Amaranto Perea, asistente técnico de Néstor Lorenzo.

“En los partidos pasados yo no pude estar por una lesión y tampoco pudo estar Yerry (Mina) y Dávinson (Sánchez) y (Carlos) Cuesta trabajaron de buena manera. Ahí nos damos cuenta de que el que entra puede hacer la labor y tener las mismas herramientas que todos necesitamos para aportarle a la Selección”, afirmó el defensor Jhon Lucumí.

Alineaciones probables:

Paraguay: Carlos Coronel; Juan José Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Matías Espinoza; Matías Rojas, Mathías Villasanti, Andrés Cubas, Richard Sánchez o Alejandro Romero Gamarra; Gabriel Ávalos y Antonio Sanabria.

Colombia: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, John Lucumí, Carlos Cuesta, Cristian Borja; Jhon Arias, Mateus Uribe, Kevin Castaño; Luis Díaz, James Rodríguez y Rafael Santos Borré.

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).